Η οστεοαρθρίτιδα (ΟΑ) είναι μακράν η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας. Υπολογίζεται ότι το 25% των γυναικών και το 16% των ανδρών άνω των 60 ετών, παρουσιάζουν συμπτώματα οστεοαρθρίτιδας. Πάνω από το 95% των αρθροπλαστικών ισχίου που πραγματοποιούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο οφείλονται στην οστεοαρθρίτιδα.
Η οστεοαρθρίτιδα είναι μια εκφυλιστική πάθηση κατά την οποία υπάρχει προοδευτική απώλεια αρθρικού χόνδρου, η οποία συνοδεύεται από σχηματισμό νέου οστού και ίνωση του αρθρικού θύλακα (σκλήρυνση). H οστεοαρθρίτιδα μπορεί να προσβάλει μια ή και πολλές αρθρώσεις μαζί.
Το πρώτο και πιο χαρακτηριστικό ενόχλημα της οστεοαρθρίτιδας γόνατος είναι ο πόνος. Ο πόνος εμφανίζεται συνήθως στο ένα γόνατο καθώς ο ασθενής κατεβαίνει κάποια σκάλα και όχι όταν τα ανεβαίνει. Με την πάροδο του χρόνου, ο πόνος εξελίσσεται και γίνεται πιο έντονος. Συχνά, εκτός από το παραπάνω, παρουσιάζεται και ένα άλλο χαρακτηριστικό είδος πόνου κατά το ξεκίνημα μιας κίνησης μετά από ακινησία.
Η οστεοαρθρίτιδα γόνατος είναι νόσος εξελικτική, επιδεινώνεται σταδιακά και προκαλεί κρίσεις. Οι εξάρσεις ακολουθούνται συνήθως από μεσοδιαστήματα ηρεμίας. Οι κρίσεις χαρακτηρίζονται από πόνο, πρήξιμο και δυσκαμψία στο γόνατο. Τα συμπτώματα επανέρχονται όταν το άτομο κουράσει ή καταπονήσει ή τραυματίσει το γόνατό του ή όταν αυξήσει το βάρος του σώματός του. Σε προχωρημένη κατάσταση ο ασθενής αισθάνεται όταν περπατά σαν να τρίζουν τα γόνατά του.
